这幅《荷拉斯兄弟的宣誓》作为新古典主义画派的代表作品，不仅是大卫的成名之作，而且对于法国美术史而言，具有划时代的意义。《荷拉斯兄弟的宣誓》，作于1784年，正值法国大革命的前夕。它的主题是宣扬英雄主义和刚毅果敢精神，个人感情要服从国家利益。

作品气势恢宏，构图严谨。画面的疏与密、刚与柔、明和暗、冷和暖都有着精心的构思和描绘。画面是表现三个兄弟在出发前向宝剑宣誓“不胜利归来，就战死疆场”的场面，老荷拉斯位于画面的正中，他手上的刀剑是这场宣誓激情的焦点。右角是三勇士的母亲、妻儿和姐妹，母亲担心出征凶多吉少而心痛如割，妻子搂着孩子泣不成声，最右侧的一个姊妹，由于她是作战对方的未婚妻，心乱如麻，因为不论胜负，她都将失去自己的亲人。妇女的哭泣与三个勇士的激昂气概，形成鲜明的对照。为了祖国，必须牺牲个人和家庭的幸福，在这悲壮的戏剧场面上得到了充分的揭示。由于作者以朴实无华的写实风格、精确严谨的构图和英雄式雄浑的笔调进行了描绘，所以这幅画后来成为绘画艺术的典范。

这幅画有明显的新古典主义艺术之风格，采用了不少有特色的技术。画的背景十分暗，而人物则很明亮，令人物更突出，阴沉的颜色更突显背后的严肃气氛。画面构图有精密的部署，三位兄弟伸直手臂向画的正中心，表现其坚定立誓的一刹那。主体焦点鲜明，物象清晰，没矇眬之意，与洛可可艺术有明显分别。笔触被隐藏，可见画家重视作品比重视自己之感受更多。定格之画面更能表现理性，与著重感性的洛可可艺术相反。只有女性有表情，因为她们可用来表达感受，相反，画中男性没有表情，以表达严肃的英雄主义。这幅画表达了复杂的道德及故事，令此画被分类为新古典主义艺术。

战争的残酷不仅仅是男人付出了鲜血和生命，他们身后的一个个家庭将会失去儿子、丈夫和父亲，只留下一道道无法抚平的伤痕在漫长的岁月里隐隐作痛。人类永远也无法摆脱因为贪婪而带来的毁灭性伤害和自己创造出来的政治体制所潜在的暴力与残忍。大卫的这幅作品要表达的是在集体利益与国家利益面前，个人的利益是缈小的，牺牲小我成全大我，哪怕是付出生命的代价也再所不惜。这幅作品创作于法国大革命的前夕，向法国民众颂扬为国牺牲的精神，应该说起了鼓舞人心的作用。